近期，胡锦涛在阐述当代革命军人核心价值观时，将其总结概括为“忠诚于党、热爱人民、报效国家、献身使命、崇尚荣誉”。这是我军首次将荣誉观放在军队建设非常重要的位置。它体现了在全球化过程加剧、世界军事交流更为充分的时代背景下，荣誉观事关军队“软实力”建设的基本命题。
荣誉观就像战争那样久远
军人的荣誉观在世界军事史上曾有十分重要的地位。19世纪资产阶级著名军事家克劳塞维茨在《战争论》中指出：“在我们所说的武德中，这种团体精神好像是把起作用的各种精神力量黏结在一起的黏合剂。组成武德的那些晶体，要依靠这种团体精神才能比较容易地凝结起来。”“……如果它只抱有保持军人荣誉这样一个唯一的简短信条，因而能经常不忘上述一切义务和美德，那么，它就是一支富有武德的军队。”
回顾世界军事史诗中的那些壮丽篇章，在生死攸关的危险关头，每每是荣誉感鼓舞激励着每一名战士走向胜利。在公元前432年伯罗奔尼撒战争中，伟大的雅典军事家伯里克利向他的同胞们讲出了“最大的荣誉来自最大的危险，这句话对国家和私人都适用”这一至理名言，号召人民用战争捍卫雅典。公元前325年，马其顿国王亚力山大面对军队内部的突发事变，对即将哗变的士兵们说：“你们当中有谁会真正感觉到它为我受的苦和累比我为它受的还多呢？我的全身，至少是前面，没有一个地方没有伤疤。这一切都是为了你们，为了你们的荣誉，为了你们的财富。”荣誉和财富，挽狂澜于既倒，感化了军队。普鲁士腓特烈大帝1740年出征西里西亚前的动员中，通篇都在激发士兵们去为荣誉而战。法国杰出的资产阶级政治家和军事战略家拿破仑更是精心培育军队的荣誉感，他的名言“你们为荣誉而花去的时光，也就是为自己的幸福而花去的时光”，以荣誉呼唤亲情，振奋军心，独具匠心。
在美国，“责任、荣誉、国家”，已成为西点军校、进而扩大到整个陆军的基本操守。在这个摇篮里成长的成功者们，有许多是牢记着这一校训的。耄耋之年的麦克阿瑟曾感慨道：从现在以及后代看来，这是美国军人道德标准的一种表现。海湾战争的指挥官施瓦茨柯普夫回顾其从军生涯时也备感荣誉制度的重要，他说：“在离开西点的那一天，那些价值观已经成为坚定不移、指引我的明灯……西点给予我的远不止于一种军事生涯———它赐予我一种召唤。”而正是一批像施氏这样的具有荣誉感和使命感的军人积极投身于美国军队的变革，使其从越战后的失败、沮丧和沉沦的泥淖中爬了出来。
因社会制度所限，西方如此种种的军人荣誉多被沾染了个人英雄主义和名利思想的污渍。更有甚者，盲目的荣誉感甚至为野心家们利用，为非正义的侵略战争添火加柴。近时期发生的一个典型事例，就是美国著名政治家、海湾战争中的参谋长联席会议主席鲍威尔，为支持布什政府发动伊拉克战争，在国会不惜冒作“伪证”的风险，在没有充分证据的情况下臆断伊拉克存在大规模杀伤性武器。这使得他既丧失了连任国务卿的机会，也不再具有竞争总统宝座的可能，而原本他的呼声是相当高的。因为，尽管他是在实现总统布什的意图，但是，他违背了荣誉操守。