2007年8月1日，中国人民解放军建军80周年纪念日。80年前那个日子对于中国的意义已不用赘叙。年年，我们都在反复咀嚼。这部以“8月1日”命名的影片其实已经标示出自己是一部重读历史之作。
8月1日，已经被读了80年，这其间有足够多的发现感悟，被不同的人记录、抒发。使之保持着持久的魅力。电影的一次重要重读发生在1981年，它的记录者是著名电影导演汤晓丹。今年的重读是由同样以8月1日这个日子命名的八一电影制片厂来完成的。
八一版的重读，意义也在于发现。影片的创作者在谈到《八月一日》的创作缘由时说：在新的历史条件下，大量历史史实的新发现、电影技术和观念的日新月异，使得重新拍摄南昌起义有了必要性。其实这里的“发现”不仅仅限于史料、史实，更重要的是心灵的发现。历史是一段有头无尾，无限延伸的时间轨道，昨天的事情，今天已经成了历史，再来回忆便是读史。所以我以为对历史的讲解，有近读和远读，近读常常是在历史事件刚刚发生，或刚刚过去，远读则在过了相当的时间以后，有了一定的距离之后。虽然两者并不能完全区别开来，但是近与远读史的角度、感情、甚至目的都是有所不同的。一般说来，近读更感性，特别是在当事人还在的情况下，站在自己的立场，回忆发生过的事情，情感的因素、情绪的因素，包括个人认识的局限，都会对客观反映历史产生一些影响。在影视创作中，近读比较注重讲述事件的发生过程，在一定程度上兼有新闻的作用。远读相对更理性，更客观，它站在中间人的视点，从具体事件中走出，站在一个更宏阔的角度，对历史事件进行冷静的剖析。同时，一些新的史料不断被发掘出来，人们的认识也在不断变化、原有一些模糊的观念也逐步清晰，这些都是重读的基础和前提。
《八月一日》得到了史学界专家的认可，其重要的一点，是该片对于一些曾经被误读，或者因为时代原因，有意或无意回避的问题和人物的把握。例如陈独秀，一直以来，人们都习惯把他反对“南昌起义”的反面人物来刻画。陈独秀反对起义是真，但是出于什么原因，他为什么反对？这些问题很少有人理会，或者是有意不去理会。在一些作品里，陈独秀几乎就反革命。当然，这与时代和历史的限制有关，现在我们可以更接近历史真实来表现这个人物。作为共产党第一任总书记，陈独秀对党的事业是忠诚的。他反对起义，一方面是对形势判断的偏差，他认为起义的时机不成熟，还有来自共产国际方面的压力，绝不是想与革命为敌，更与他的人格、人品无关。实际上，对于一些重要的历史事件，当事人在当时很难看清楚它的全貌，是后人在经过历史见证后才能说明白的。《八月一日》比较客观地表现了陈独秀及当时的党中央在起义问题上的分歧和矛盾，也表现出了早期共产党人的幼稚，这可能也是革命必须付出的代价。影片中周恩来为陈独秀送行的一场戏非常有意味：在武昌一所老宅子里，陈独秀收拾行装准备离去，周恩来起来送行，他带来了陈独秀的儿子被反动派杀害的消息，在凄风冷雨中，陈独秀黯然落泪，他不顾周恩来的挽留，独身走出，周恩来黙黙地站在雨中，望着烟雾迷茫的长江沉思……一位历史专家在审看了《八月一日》后专门给剧组写信，对作品给予肯定，他认为该片对陈独秀这个人物政治尺度、分寸的把握是以往文艺作品少有的。